Vrijheid om te bouwen in een wereld die razendsnel beweegt

Bij Garansys werken veel collega’s die normaal vooral achter de schermen impact maken. Mensen die bouwen, puzzelen en vooruitdenken, zonder altijd op de voorgrond te staan. Alex is zo’n collega. Als AI-software-engineer in het nieuwe AI-team werkt hij dagelijks aan technologie die nog volop in ontwikkeling is. Tijd om hem beter te leren kennen.

Tekst: Jesper Oskam

Alex werkt sinds juli bij Garansys en maakt deel uit van het nieuwe AI-team. Zijn functietitel is nog niet in beton gegoten, vertelt hij zelf. “De titels zijn nog een beetje vaag. Soms wordt het AI-engineer genoemd, soms software-engineer. Ik noem mezelf AI-software-engineer, omdat het precies daartussenin zit.”

Die combinatie past bij zijn achtergrond. Alex werkte altijd al in de IT en was voorheen software-engineer. Tijdens zijn studie volgde hij een AI-master en schreef hij ook zijn thesis over AI. “Zo ben ik hier uitgekomen, met een combinatie van software en AI.”

De manier van werken binnen Garansys omschrijft Alex met de volgende woorden: nauwkeurig, vrij en ambitieus. Die nauwkeurigheid ervaarde hij vooral in de feedback van collega’s. “Ik heb zelf applicaties opgezet en daarna feedback gekregen van architecten en collega’s. Dat was altijd goede, behulpzame feedback.”

Tegelijkertijd voelde hij veel vrijheid. “Ik heb echt mijn eigen aanpak kunnen maken en uitvoeren voor de applicatie die ik heb opgezet.” En ambitieus? “We zijn niet bang om uitdagingen aan te gaan. We beginnen gewoon en zien wel wat er op ons pad komt. Dat lossen we dan op.”

Het project waar Alex het meest trots op is, is Atlas. De eerste versie staat inmiddels live voor intern gebruik. “Een softwareproject is nooit helemaal af,” zegt hij nuchter.

Atlas is een AI-applicatie waarin gebruikers hun eigen workspace kunnen aanmaken. Ze kunnen bestanden en websites toevoegen en daar vervolgens vragen over stellen aan een AI-model. “Je zet als het ware je eigen kennis neer en kunt daar vragen over stellen.”

Wat Atlas onderscheidt, is dat het verder gaat dan losse vragen. “Je kunt het ook echt als agent opzetten. Bijvoorbeeld een agent die vragen beantwoordt over verlof of vakantiedagen, gebaseerd op het personeelshandboek. Die agent kan alleen binnen de organisatie of zelfs publiek toegankelijk gemaakt worden.

Het idee is geïnspireerd op Google Notebook LLM, maar met een belangrijk verschil. “Bij Google upload je data naar hun servers. Bij ons staat alles op een eigen server in Europa. We hebben de data zelf in handen en volledige regie over hoe het werkt.”

Wat Alex het leukste vindt aan zijn werk, is de vrijheid om zijn ideeën zelf uit te voeren. “Hoe ik iets zou opzetten, bouwen of uitpuzzelen, dat kan ik hier ook echt doen.” Niet alleen kleine bugfixes, maar juist de grotere vraagstukken. “Hoe pakken we dit structureel aan? Hoe zetten we dit helemaal op? Dat vind ik het leukst.”

Over de toekomst van IT en AI is Alex realistisch. Hij ziet hoe snel de ontwikkelingen elkaar opvolgen. “In de AI-wereld komt er elke maand wel iets nieuws.” Tegelijkertijd ziet hij ook een bubbel ontstaan. “Sommige bedrijven denken dat AI al hun problemen oplost, anderen zijn juist heel terughoudend.”

Toch is hij overtuigd dat AI blijft. “Je ziet hoe het geïntegreerd wordt in dagelijkse tools. Dingen worden sneller en makkelijker.” Maar vervangen? Dat ziet hij niet gebeuren. “De mens blijft nodig. Wel op een andere manier.” Eenvoudiger werk, zoals relatief simpele code, zal vaker door AI worden gedaan. “Dat gaat sneller.” Maar complexere taken blijven mensenwerk. Ook het evalueren van AI-output blijft belangrijk. “AI is het nu altijd met je eens. Daarom moet er altijd iemand zijn die kritisch kijkt.”

Voor starters ziet hij wel een risico. “AI zit al op het niveau van starters in de IT. Taken die junioren deden, kan AI nu ook.” Toch blijft volgens Alex de menselijke rol bestaan, zeker zolang empathie en echt begrip ontbreken. “Voor AGI (Artificial General Intelligence) is empathie nodig. Dat is er nu nog niet. Of dat er over vijf jaar is, weet ik niet.”

Na werktijd is Alex vaak in de sportschool te vinden. Daarnaast voetbalt hij wekelijks met collega’s met FC Caesar Salad. Ook padelt hij regelmatig met collega’s. In zijn vrije tijd programmeert hij door. “Van kleine scriptjes tot een trading bot. Soms werkt het, soms verliest hij geld,” zegt hij met een lach.

Zijn favoriete tool? Spotify. “Ik vind muziek heel belangrijk. Ik werk prettiger met muziek op.” Zijn smaak is breed, van metal en rock tot hardstyle maar ook rap. Pop slaat hij over. Op dit moment luistert hij veel naar The Editors.

Over vijf jaar ziet Alex zichzelf nog steeds in software-engineering. “Op een hoger niveau. Misschien als architect. Of ik ben mijn eigen bedrijf gestart. Eén van die twee.”

En als hij terug zou gaan naar de jaren tachtig, zonder digitale tools? “Dan zou ik iets ontwikkelen voor mezelf, om mijn leven makkelijker te maken. Misschien een soort smartwatch.”

Alex werkt op het snijvlak van software en AI, met nieuwsgierigheid, vrijheid en een scherpe blik op de toekomst. Wil je werken in een omgeving waar je kunt bouwen, puzzelen en meebewegen met nieuwe technologie? Neem dan eens een kijkje bij onze vacatures.